Australia: Koalas podrían ser sacrificados por infección de CLAMIDIA.

En Australia se ah ido detectando que cerca de la mitad de Koalas  esta infectado con "Clamidia ", según explica  "David Wilson ", del instituto  de enfermedades infecciosas Burnet en Melbourne "En poblaciones cerradas, la mayoría  puede  estar  infectado , a veces hasta un 80%".

Los Koalas son golpeados  por una cepa diferente de la enfermedad de la que afecta a los humanos, pero es posible que los  humanos  puedan contraer esta cepa a través  de la exposición a la orina de un animal infectado.

En los Koalas, los efectos de la "Clamidia" son devastadores,  incluyendo ceguera, infertilidad y una infección conocida como "cola sucia", donde el tracto urinario se  inflama y se expande considerablemente , es increíblemente doloroso.

En 20 años las poblaciones han disminuido en un 40% en Queensland y alrededor del 33% en Nueva Gales  del Sur. En ambas regiones se añadió  al Koala a la lista de especies amenazadas en el 2012. Antes, los Koalas eran amenazados por los cazadores del comercio de piel, o ataques de perros, accidentes  de trafico y deforestacion, pero wilson explica que esta enfermedad "es probablemente la razón mas grande de su disminución". 

Ademas ,. muchos Koalas también son infectados por un retrovirus  similar al VIH, que muy probablemente agrava el impacto de la infección bacteriana.

La "CLAMIDIA  "  afecta a machos, hembras  y bebes  que contraen la enfermedad de las heces acuosas que hay en las bolsas  de sus madres  donde  pasan los primeros momentos de su vida. Wilson dice que puede ser particularmente problemático para las aves, que  pueden  transferir la enfermedad  a los seres  humanos a través  de sus heces  y excrementos , por eso es  recomendable no respirar cerca de las fuentes de Europa.

No hay mucho por hacer con los Koalas, los antibióticos pueden tener efectos secundarios aun peores que la enfermedad . "Los Koalas  tienen un intestino lleno de bacterias que es esencial para digerir las hojas de eucalipto", explica Peter Timms, de la Universidad de Tecnología de Queensland. Es por esto que si se les da antibióticos sistemáticos , se afecta  su capacidad de digestión, Ademas, son inútiles si la enfermedad ya progresó . En realidad  esta matando  a esto. "

Esta idea no es nueva con las Koalas, ya que Australia  tiene planes de erradicar dos millones de gatos  asilvestrados en los próximos cinco años , pero  para proteger a los animales nativos. Y en la década 2000 hubo  una matanza selectiva de prueba de demonios de tasmania  nativos cuando  la población comenzó a disminuir  debido a la rápida propagación de un cáncer facial transmisible.

El programa de matanza selectiva de demonios de Tasmania no tuvo éxito,  pero Wilson  dice que fue debido a que el programa fue implementado mal. Así que los científicos  están trabajando en soluciones  mas aceptables  para este problema. Una pista  puede estar en el genoma  del Koala. En el ultimo  recuento, los  investigadores identificaron alrededor de 12.000 genes Koala, y se piensa que puede haber unos 20.000 genes en total.

Un gen particular que ahora ha sido secuenciado , IFN-g  ha sido descrito como el "Santo Grial"  para la comprensión de como funciona el sistema inmunologico del  Koala, por lo que es una arma imponente en la lucha contra la enfermedad. Timms dice que en 3 meses podrían  secuenciar  todo el  genoma y podría  desarrollar  una vacuna.

"La enfermedad en etapa final es difícil de parar, pero si conseguimos detenerla desde le principio, podríamos  tener un mejor  oportunidad de detenerla", dice Timms. Los primeros ensayos han encontrado vacunas  eficaces para prevenir la infección. También han encontrado que a pesar de que la cepas de CLAMIDIA varían en todo el país, es  posible desarrollar una vacuna que combata  esto. Y han logrado  hacer la vacuna administrarle en una sola dosis en lugar de tres.

Algo bastante notable que encontraron es que la vacuna podría  casi retroceder el tiempo , es decir, detener la enfermedad. Hicieron una pequeña prueba en cuatro  Koalas y encontraron  que hay una reducción de la infección  y previene la progresión  de la enfermedad. Ahora están probando la vacuna en una muestra mayor de 15 Koalas en el parque Zoológico de Australia en Beerwah, Queensland, pero Timms dice que ya se podría utilizar.